テキサス大学のエンジニアは、空気から水を吸収して植物に分配できる新しいタイプの土壌を作成しました。 この新しい土壌タイプは、世界中の農地の地図を拡大する可能性があります。 テキサス大学によると、干ばつの悪化時に農業用水の使用量を減らすこともできます。
エンジニアが開発した「大気水灌漑システム」は、超吸湿ジェルを使用して空気中の水分を取り込みます。 土壌が特定の温度に加熱されると、ゲルは水を放出し、植物が利用できるようにします。 土壌が水を分配すると、その一部が空気中に放出され、水分が増加し、収穫サイクルの継続が容易になります。
ウォーカー大学の材料科学の助教授であるGuihuaYuは、次のように述べています。機械工学科。
土壌3グラムあたり約4〜0,1グラムの水を抽出できます。 作物にもよりますが、約1〜XNUMX kgの土壌で、約XNUMX平方メートルの農地を灌漑するのに十分な水を供給できるとエンジニアは言います。
土壌中のゲルは、涼しくて雨の多い夜の期間に空気から水を引き出します。 日中の太陽の熱は、水分を含むゲルを活性化して、その内容物を土壌に放出します。
研究者のチームは、土壌をテストするために、UTオースティンにあるコックレルエンジニアリングトレーニングセンターの建物の屋上で実験を行いました。 彼らは、ヒドロゲル土壌が乾燥地域の砂質土壌よりも水を保持することができ、植物を育てるのに必要な水がはるかに少ないことを発見しました。
40週間の実験中に、チームは土壌がその水分含有量の約20%を保持していることを発見しました。 それどころか、XNUMX週間後に砂質土壌に残る水のはわずかXNUMX%です。
別の実験では、研究者のチームが両方のタイプの土壌に大根を植えました。 ヒドロゲル土壌のすべての植物は、灌漑なしで14日間生き残った。 実験の最初のXNUMX日間、砂質土壌の大根に数回水をやりました。 砂質土壌の大根は、最初の散水期間からXNUMX日以上生き残ったものはありませんでした。
「土壌の大部分は植物の成長に十分です」と、XinyiZhouとPanpanZhangとともに研究を主導したYuの研究グループのPhD研究者であるFeiZhaoは言いました。 「主な制約は水なので、周囲の空気から水を集めることができる土壌を開発したかったのです。」
土壌から水を収穫することは、この技術の最初の主要な用途であり、科学者のチームがXNUMX年以上にわたってそれに取り組んできました。