水は食料生産に不可欠であり、農業は世界の淡水の消費量の約70パーセントを占めています。 国が農業生産を増やすにつれて(2050年までに、FAOは約9,7億人が餌を与える必要があると推定しています)、灌漑地は50%以上増やす必要があります。 しかし、気候変動により、一部の地域ではすでに作物に利用できる水の供給が減少しています。
農民がこの問題に対処するのを助けるために、国際ジャガイモセンター(CIP)は灌漑を改善する方法を模索しています。 ペルーのCIPとラモリーン国立農業大学の科学者と学生による最近の研究により、赤外線(サーモグラフィ)カメラの画像を使用して作物の水分ストレスを検出し、それにより水をより効率的に使用できることが確認されました。
CIPの科学者David Ramirez率いる研究者グループは、リマ市(ペルー)の近くで一連の実験を実施し、色と赤外線画像の組み合わせを使用してジャガイモ植物の水分ストレスを監視する方法を決定しました。
研究者は日中にジャガイモ畑の写真を撮り、CIPの熱画像プロセッサ(TIPCIP)と呼ばれるオープンソースソフトウェアを使用して、植物に水がかかるほど暖かくなった時期を判断しました。 植物がこの閾値に達したときにのみ灌漑を行うことにより、研究者は灌漑に使用される水の量を大幅に削減することができました。
「目標は、ジャガイモが良い収穫を得るために必要な水の最小量を決定することでした」とラミレスは言いました。
「監視と点滴灌漑の組み合わせにより、農家はジャガイモの栽培に必要な水の量をヘクタールあたり少なくとも1600立方メートル減らすことができます。これは、従来の地表灌漑で使用される水の量の約半分です。」
最適な水管理と耐ought性品種の導入により、ジャガイモの耐水性が大幅に向上し、現在食料がほとんどまたはまったく栽培されていない地域、または農地が蒸している乾燥した月にジャガイモを栽培できるようになります。
ラミレスは、大規模農場の水ストレスを監視するために赤外線カメラを無人機に設置できるが、そのような機器のコストは中小農家にとっては法外に高いと説明した。 したがって、彼は新しいオプションをテストする予定です-プラグインデバイスは、スマートフォンを赤外線カメラに変え、約200ドルの費用がかかります。 CIPの科学者は最近、スマートフォン向けのTIPCIPの新しい、より使いやすいバージョンを開発し、いつ、どのくらいの水が必要かについて、より具体的な情報を提供する将来のバージョンを計画しています。
「オープンアクセス技術を使用することにより、農家はより少ない水で食料を生産することができます」とラミレスは確認した。
しかし、そのような技術は、持続可能な水管理の重要性に対するより深い認識によって補完されるべきであると付け加えました。
この研究は、国立イノベーション農業プログラム(PNIA)およびCGIAR研究プログラムを通じて世界銀行によって支援されました。